* С пословицей "Когда я ем - то глух и нем" - стоит поспорить. Доброжелательная беседа призвана украсить застолье, сделать его более приятным, интересным.
* Застольная беседа может быть общей, когда в ней принимают участие все присутствующие, или частной, т.е. между соседями или несколькими участниками. Лучше, конечно, не затрагивать в беседах за столом важных тем, чтобы не утомлять гостей и не отрывать их от кушаний.
* При подаче и употреблении горячих блюд, не седует увлекаться разговором, чтобы еда не остыла и не потеряла при этом своих вкусовых качеств.
* При этом рекомендуем избегать тем о болезнях, страданиях, они могут испортить аппетит и настроение всем.
* Старайтесь обходиться без споров за столом, а уж если споров избежать не удалось, то хозяину или хозяйке следует тактично перевести разговор на другую тему. Именно хозяева обычно предлагают темы для застолья, а наметить их можно заранее, предвидя, какие наиболее заинтересуют гостей.
* Некрасиво двум знакомым шептаться за общим столом и при этом недопустимо поворачиваться к собеседнице всем корпусом, так как к вашему другому соседу вы повернетесь спиной, а это просто неприлично.
* Разговор должен вестись вполголоса, чтобы не мешать другим.
* Вы прослывете прекрасным собеседником, если научитесь слушать других. Не пожалейте несколько добрых слов и комплиментов каждому. Чтобы комплимент удался, надо на секунду окинуть взглядом собеседника, оценить действительно хорошие его черты, удачную одежду, прическу... И похвалить вслух только то, что присуще этому человеку. А ХОРОШЕЕ есть в каждом.
* Следует также всегда избегать излишней болтливости и очень громких разговоров за столом.

Итак, учимся.

Кофе
Чашечку кофе держим в правой руке, блюдечко - в левой. Для кофе подают чашечки с ложкой; однако пить с помощью ложки не следует. Если вы попросите долить кофе, чашку не надо поднимать над блюдцем.

Десерты
Кремовое, бисквитное, мягкое пирожное едим при помощи десертной вилочки, сухой бисквит берем рукой. Кремы и пудинги едим чайной ложкой, а мороженое - ложечкой маленькой и плоской. На сладкое нередко бывают блинчики, омлеты, оладьи, фрукты, запеченные в тесте. Их лучше есть с помощью специального десертного прибора. К торту больше подходит маленькая широкая вилочка, дополненная, если нужно, чайной ложкой или ножичком.

Фрукты
Виноград едим, проглатывая и кожицу, и косточки. Неприятно, но плеваться совсем некрасиво. Груши, апельсины, яблоки - разрезаем плод на четвертинки или восьмушки на тарелочке, очищаем (или не очищаем) ножичком каждую наколотую на вилку порцию и кушаем аккуратно фруктовой вилочкой. Персик разрезаем на тарелке, удаляем косточку. Пользуясь ножом и вилкой, съедаем, отрезая по кусочку. Бананы очищаем от кожуры, а затем нарезаем с помощью ножа и вилки кружочками. Экзотический фрукт киви можно есть двумя способами. Иногда его подают в целом виде, подрезав кожицу со стороны, противоположной плодоножке, и тонкими слоями снимают кожицу. Затем нарезают ровными кружочками. Если киви уже нарезан, но не снята кожица, тогда аккуратно ножом и вилкой снимаем кожицу и отрезаем по кусочку, накалывая десертной вилкой.

Есть руками дозволяется: маленькие бутерброды-канапе, сухие бисквиты и печенье, спаржу, листочки артишоков. Булочки берут руками, разламывают на кусочки. Их нельзя резать ножом или макать в бульон. Канапе - это круглые кусочки белого хлеба без корки, на которые кладут нарезанные помидоры, ветчину, колбасу. Сандвич - это два прямоугольных (треугольных, круглых) кусочка хлеба без корки, а между ними масло и различные паштеты Никогда нельзя брать хлеб вилкой (только рукой), откусывать от целого куска (всегда отламывать по маленькому кусочку), намазывать масло на весь ломоть . Сливочное масло берут специальным ножом. Сначала масло кладут на край тарелки, а потом уже своим ножом намазывают на хлеб. Так же поступают и с мармеладом, который достают из вазочки специальной ложкой.

Если сыр подают нарезанным, то специальной вилкой кладем кусочек себе на тарелку. Если целиком, то отрезаем ломтик.

Как узнать, что можно есть руками?

Если подали чашку (обычно пиала с долькой лимона или цветком – для красоты, их не пьют!) для споласкивания пальцев или горячую влажную салфетку, значит, можно. Традиционную индейку, гуся или другую птицу, вопреки бытующему мнению, брать руками не принято. Вообще, обгрызать кости считается крайне неприличным.

Если категорически не знаете, что делать с очередным блюдом, лучше пропустите его. Пытаясь перенять приемы соседей, вы можете оказаться в смешном положении, повторяя чужие ошибки. Обращайте внимание не только на то, что находится на столе, но и на то, чего там нет. К примеру, отсутствие пепельницы означает запрет курения. Если нет специальной коньячной рюмки - значит, нужно воздержаться от употребления этого напитка до подачи кофе.

За столом не следует играть приборами, рюмками. Согласно правилам хорошего поведения, сидя за столом, не следует широко расставлять локти и опираться ими на его край. Во время еды голову лишь слегка наклоняем, поднимая ложку или вилку. Есть и пить нужно беззвучно, не чавкая и не причмокивая. По правилам этикета нож держат в правой руке, а вилку в левой. Аккуратно отрезается один ломтик, а потом другой.

Бульоны, супы, которые подаются в чашках, пьются, как кофе или чай, не пользуясь ложкой. Ложку берется только тогда, когда следует выловить плавающие в супе гренки, яйцо, кусочки мяса. Но если суп подан в чашке с двумя ушками, следует пользоваться ложкой.
Совершенно не употребляют нож, когда едят макароны, лапшу, омлет, желе, рыбу. Не употребляют нож, если подают на стол мягкую мясную пищу - тефтели, котлеты.

Итальянские спагетти едят с помощью большой ложки и вилки. Техника такова: ложку держат углублением вниз, а вилкой, уперев ее в углубление ложки, наматывают макароны. Если к блюду предлагают какой-то напиток, следует сначала проглотить то, что у вас во рту, а уж потом запить. Не забывайте предварительно протереть губы салфеткой, чтобы не оставлять жирных пятен на стакане.

Как не испачкать губной помадой фужеры? Помада жирорастворима… Вопреки обещаниям, отпечатки остаются. Затирать следы некрасиво. Женщины, красящие губы, должны вытирать их бумажными салфетками, а не полотняными.

После еды нож и вилку складывают в тарелке параллельно, ручками в правую сторону. Когда предполагается, что те же приборы будут использованы при следующем блюде, их кладут на стол.

Стол
Основной предмет сервировки - большая тарелка. Она выполняет функцию подставки. Поэтому в качестве посуды не используется. На ней тарелка меньшего размера - закусочная. Большая салфетка - на колени, сложив ее вдвое, (сгибом к себе). Маленькая тарелочка рядом с большой - для хлеба. Здесь может лежать специальный нож для масла. Слева от сервировочной тарелки - вилки. Справа - ножи и ложка (если предусмотрен суп).

Все предметы расположены в том порядке, в каком мы будем ими пользоваться - от внешнего края к центру.

Допустим, трапезу предполагается начать с холодных закусок. В этом случае ложка окажется на втором месте: после закусочного ножа, но перед рыбным. Трапеза начнется с супа? Ложка перед закусочным ножом! Справа от ложки - небольшая вилочка, напоминающая лилию? Значит, будут морепродукты: устрицы, например, или мидии. Обычно щипчики для улиток, ножи для лангустов и крабов, ножницы для омаров приносят вместе с экзотическими блюдами. Лангусты - для них специальный нож с дырочкой. Креветок едят вилкой. Крабов - с помощью небольших щипчиков и специальной двузубой вилки. Если к рыбному блюду поданы специальные приборы - лопатка и вилка, то лопатку нужно взять в правую руку (играет роль ножа), вилку в левую. Вилкой придерживается кусочек, лопаткой отделяются кости. Если на тарелке окажется рыба целиком (вареная или копченая), то вначале следует отделить от скелета верхнюю часть филе и съесть ее, потом отделяется позвоночник и косточки, откладывается в сторону, затем съедается вторая часть.

Обычная сервировка предусматривает не больше трех вилок и столько же ножей. Ближе всего к тарелке - нож для мясного блюда. Закусочные ножи и вилки меньше по размеру, чем предназначенные для мяса, нож для рыбы напоминает лопаточку.

Бокалы и рюмки выстраиваются в один или два ряда за сервировочной тарелкой.
Для каждого напитка предусмотрена своя емкость. Чем больше емкость, тем меньше градусов должно быть в напитке.

В первом ряду справа ставят маленькую рюмку (стопку) для водки или горькой наливки - к закускам. Следующая рюмка (мадейрная) - немного побольше. Она предназначена для крепких вин (хереса, мадейры, портвейна), употребляемых опять же с закусками. Далее следуют бокалы для белого (к рыбе, цыпленку) и красного (к мясу) вина. Далее - фужер для воды. Бокал для шампанского - первый слева.

За винной посудой параллельно краю стола лежит десертный прибор: маленькая вилка - ручкой влево, соответствующих размеров нож и ложечка - ручками вправо. Если приборов нет, значит, подадут вместе с десертом. В этом же случае на столе появятся коньячные и ликерные рюмки. В торжественной обстановке коньяк, ром и ликеры считаются исключительно финальным аккордом и подаются только к черному кофе или чаю.

Бокал с белым вином держат за ножку, с красным полной рукой, грея в ладони вино.Вино отпивается из рюмки понемногу.
Коктейль пьют маленькими глотками, с перерывами.
Виски пьют обычно со льдом или содовой водой.
Ликер - маленькими глотками.
Коньяк - тоже маленькими глотками, с перерывом. В это время рюмку можно держать в руке, коньяк любит тепло.
Шампанское и другие муссирующие вина лучше пить сразу, поскольку со временем они теряют свою привлекательность для употребления.

Имеется много предписаний и условностей, связанных с сервировкой. В большинстве кулинарных книг этому вопросу обычно посвящен особый раздел; сложные предписания и рекомендации нередко ставят домашних хозяек в тупик, так как соблюдение их отнимает много времени и труда. Отбросив же излишние предписания, с которыми многие сжились, мы получим именно то, что необходимо для правильной сервировки стола; мы увидим, что нужно выполнить лишь несколько указаний, подсказанных требованиями рационального питания, для чего достаточно понять сущность и назначение подаваемых блюд.

ОСНОВНЫЕ ТРЕБОВАНИЯ
Блюда должны быть поданы на стол вкусно приготовленными, красиво оформленными, хорошо усвояемыми и надлежащим образом согретыми или, наоборот, охлажденными. Поэтому их нужно подавать в разогретой посуде, по возможности накрытой; воду же, наоборот, подают в охлажденном кувшине, наливая ее в стаканы только перед самым употреблением.

Принимать пищу нужно спокойно, не выходя из-за стола. В это время не должно быть излишнего шума, спешки, волнения. Именно поэтому все необходимое должно быть заранее поставлено на стол; с той же целью стол накрывают скатертью, которая ослабляет шум. Принимать пищу нужно без излишних движений, чтобы не мешать соседям по столу.

Накрытый стол должен у принимающих пищу вызывать аппетит, причем не только в начале обеда или ужина, но и на всем их протяжении. Поэтому нужно следить за тем, чтобы на столе все время был порядок (например, чтобы корзиночка с хлебом всегда стояла на своем месте, чтобы кувшин с водой не стоял на углу стола, где он только мешает и находится далеко от сидящих за столом). Для того, чтобы на протяжении всего обеда или ужина, завтрака или полдника на столе был порядок, посуду нужно расставлять так, чтобы она в любое время была под рукой у сидящих за столом. Убедиться в том, насколько верно поняли хозяйка и все сидящие за столом правила надлежащей сервировки, можно иной раз лучше, взглянув на стол после принятия пищи, чем перед тем, как они сели за стол.

Со стола нужно всякий раз убирать то, что не требуется для следующего блюда, например солонку перед десертом, пустые блюда, грязные тарелки и приборы.

При сервировке стола рекомендуется использовать небольшие салфетки, так как их легко заменить и исключается необходимость из-за одного пятна стирать большую скатерть. В будние дни следует накрывать стол цветными салфетками, белыми же - в более торжественных случаях.

Нужно следить также за тем, чтобы горячими блюдами не повредить поверхность стола; для этого под них следует класть хорошо изолирующие подставки (проволочные, деревянные и пр.), отдавая при этом предпочтение тем из них, которые можно легко мыть.

Посудный ряд
Искусство украшения праздничного стола формировалось веками, меняясь от эпохи к эпохе. Сегодня многообразие выбора в каждом из нас будит творца совершенной сервировки. Готовя этот материал, мы поинтересовались в ведущих киевских салонах, кто нынче является законодателем мод, и какая посуда пользуется наибольшей популярностью у покупателей. Оказалось, что в числе лидеров – именитые заводы Европы: Италии, Франции, Англии. Как правило, это фабрики с давними традициями и проверенной репутацией. Покупатель же по-прежнему тяготеет к роскоши, отдавая предпочтение позолоте, муранскому стеклу и ручной работе. В стилях же царит полная свобода: классика, модерн, ар-деко, хай-тек... Теперь, выбирая посуду, мы ориентируемся на общий стиль интерьера. Что же касается цены, то торг тут неуместен. В праздник нам так нравится делать подарки себе и своим близким! Шикарный чайный сервиз или набор изысканных бокалов порадует любого ценителя стильных вещиц. Если хочется роскоши – выбираем предметы из последних коллекций лучших европейских производителей элитного фарфора ручной работы. Эти столовые сервизы похожи на произведения искусства: ручная роспись 18-24 каратным золотом, серебрение, покрытие платиной, многообразие форм и расцветок. И вовсе не обязательно покупать весь сервиз. Нынче, изготовив несколько единиц посуды, производители пополняют в следующем сезоне коллекцию новыми предметами. Поэтому на следующий праздник у вас не будет болеть голова по поводу подарка.

Растительная жизнь
Несмотря на то, что за окном минусовая температура, в праздничном интерьере распускаются нежные бутоны и сплетаются в замысловатый узор листья диковинных растений. Флористические мотивы всегда были востребованы у производителей праздничной посуды. Нынче под влиянием бионики – науки, изучающей природные строительные принципы с целью превращения их в технологии, – они снова возвращаются в моду. Стилизованные или вполне натуралистичные изображения цветов и растений покрывают тарелки, чашки и бокалы. Законы «жанра» обязывают, дабы вся эта «ботаника» присутствовала также в букетах, украшающих стол, в принтах на скатерти и салфетках.

Фамильное серебро
С тех пор как человек изобрёл вилку, он неустанно экспериментирует с формой и материалом для её изготовления. Теперь никто уже не удовлетворится элементарным прибором – в чести эксклюзивные авторские творения. Дизайнеры с радостью фантазируют на заданную тему, создавая ножи и вилки, больше похожие на экспонаты из музея. Сегодня в моде столовые приборы с матовой поверхностью, а также всевозможные сочетания различных полировок: матовой с блестящей, зеркальной с золотой, совмещение различных по цвету металлов и эмалей. Блестящая сталь в сочетании с матовыми элементами прекрасно подчёркивает форму и рельеф изделий, придавая им особый шик и элегантность. Но столовые приборы должны соответствовать общему стилю оформления стола, особенно если это футуристический дизайн, диктующий необычные формы и нетрадиционные материалы. Столовые приборы солидных производителей, как правило, имеют широкий ассортимент и множество вариантов дизайна – от классики до авангарда.

Стекло и хрусталь
Эти материалы придают сервировке стола особое настроение. Тонкая огранка, нежные или, наоборот, насыщенные цвета – элитная посуда выдувается из стекла и хрусталя вручную, так же, как и ограняется, расписывается и декорируется. Чтобы закрепить золотую, серебряную или платиновую роспись, изделия обжигаются при высокой температуре. Иметь такие изделия на своём столе – удовольствие дорогое, но стоит того, чтобы расстаться с энной суммой денег. Новогодний звон бокалов пока никто не отменял! И не забываем о праздничном декоре. Украсив люстру гирляндой из стразов и хрустальных подвесок, получаем великолепный элемент интерьера, который как нельзя лучше подчеркнёт торжественность застолья. Идеальное дополнение для праздничного стола – хрустальные подсвечники и оригинальные стеклянные изделия, например салатницы, графины, всевозможные подставки, вазы и декоративные новогодние шары, разложенные между столовыми приборами.

Цвет, форма, материалы
Какую цветовую гамму выбрать для сервировки праздничного стола? Чётких рекомендаций дать не может никто! Главный девиз – фантазия без границ! Известные бренды предлагают коллекции в авангардном чёрно-белом варианте. Это сочетание используется как в геометрических узорах, так и в причудливых растительных орнаментах. Другая актуальная тенденция – яркие, сияющие цвета. Это может быть фарфор или стекло. Широкий диапазон оттенков используется, чтобы оживить парадную сервировку. В области форм балом правят контрасты. Округлые предметы неправильной формы теперь великолепно себя чувствуют рядом с простыми графическими линиями. Что касается материалов, то сегодня на рынке появилась новинка – украшения для стола и посуда, сделанная из небьющегося стекла. Ещё один великолепный материал для создания особого настроения – керамика. Она может быть яркой, авангардной, а может – нежной и тёплой. Сервизы от ведущих европейских производителей радуют глаз многообразием красок и форм, призывая насладиться ярким вкусом зимних праздников.